硫酸钙又名石膏，分为天然石膏和化学石膏两类，属于气硬性胶凝材料（只能在空气中硬化的胶结料）,是传统的三大无机胶凝材料（水泥、石膏、石灰）之一，是一种重要的无机非金属材料，在国民经济中占有重要的地位，广泛用于建筑、建材、工业模具和艺术模型、化学工业及农业、其它特殊行业等众多应用领域，是一种重要的工业原材料。
　　在食品工业中，它的正式名称被称为“食品添加剂硫酸钙”，俗称“食用石膏”，它只能使用天然石膏生产，严禁化学石膏添加。它在食品中的应用已经有了几千年的历史，在中国最初的应用就是大家普遍熟悉的点豆腐，随着社会的发展，被实践严格检验的安全、无毒的食品添加剂硫酸钙（食用石膏）在食用工业中的应用越来越广泛。
　　一、食品添加剂硫酸钙（石膏）的产品分类
　　食品添加剂硫酸钙（石膏）有两个子类，但是在实际生产中有三个产品系列。
　　1、CaSO₄·2H₂O 二水硫酸钙，硫酸钙的二水形式，约含20％左右的结晶水。产品只能选用最好的天然石膏矿石（一般为纤维石膏）经过层层筛选严格分级去杂提存生产，因为全部采用物理方法，污染少，天然健康，是追求品质（除对温度和水分有特殊要求外）的客户首要选择。此种工艺目前为世界各国石膏生产企业普遍所采用。
　　2、CaSO₄ 无水硫酸钙，为天然石膏矿石经高温煅烧脱水、粉磨而成。根据生产工艺的不同，又可以分为两个小类：
　　（1）传统工艺生产：产品选用普通的天然石膏矿石（一般为带泥土未分级纤维石膏），与煤、干材等燃料直接接触经高温煅烧脱水冷却后去杂处理、粉磨而成。因与煤等燃料直接接触，有硫化氢（H₂S）、二氧化硫（SO₂）等气味残留，产品绝大部分应用于传统豆制品工业等低端食品行业中。目前此种工艺仅在中国的生产企业中得到应用。
　　（2）现代工艺生产：产品也只选用最好的天然石膏矿石（一般为纤维石膏）经过分级、去杂、间接煅烧等复杂工艺生产制造而成。因其无嗅无味，高纯高白高亮，广泛应用于对温度和水分、白度等有特殊要求的中高端客户。因工艺复杂，能耗高昂，目前在世界上仅仅少数几家石膏企业生产，在中国也就龙源石膏与磊鑫石膏能供应。
　　（3）创新工艺生产：我公司与国内多家知名院校合作研发了一种新型食品添加剂无水硫酸钙的制作工艺，生产工艺复杂，成本高昂，但生产的硫酸钙纯度高，杂质少，无氧化硫味，白度高达98%，水分低于0.5%，远超同行业企业。
　　二、食品添加剂硫酸钙（石膏）在世界各国执行的标准介绍
　　1、在中国，2008年6月1日前执行的是在2008年6月1日前执行的是GB1892－1980国家标准，规定的产品分类只有半水硫酸钙（CaSO₄·1／2H₂O），硫酸钙主含量为不低于95％；在2007年10月，中华人民共和国卫生部组织专家对这个实行了20多年的标准进行了修订，参照美国FCC的标准，制定了最新的GB1892－2007《食品添加剂硫酸钙》国家标准，从2008年6月1日起执行，硫酸钙主含量为不低于98％，微量元素的含量要求也更加严格；同时对检定方法进行了新的修订。